低壓配電系統(tǒng)按保護接地的形式不同可分為：IT系統(tǒng)、TT系統(tǒng)和TN系統(tǒng)。其中IT系統(tǒng)和TT系統(tǒng)的設(shè)備外露可導(dǎo)電部分經(jīng)各自的保護線直接接地(過去稱為保護接地);TN系統(tǒng)的設(shè)備外露可導(dǎo)電部分經(jīng)公共的保護線與電源中性點直接電氣連接(過去稱為接零保護)。
國際電工委員會(IEC)對系統(tǒng)接地的文字符號的意義規(guī)定如下：
第一個字母表示電力系統(tǒng)的對地關(guān)系：
T--一點直接接地;
I--所有帶電部分與地絕緣，或一點經(jīng)阻抗接地。
第二個字母表示裝置的外露可導(dǎo)電部分的對地關(guān)系：
T--外露可導(dǎo)電部分對地直接電氣連接，與電力系統(tǒng)的任何接地點無關(guān);
N--外露可導(dǎo)電部分與電力系統(tǒng)的接地點直接電氣連接(在交流系統(tǒng)中，接地點通常就是中性點)。
后面還有字母時，這些字母表示中性線與保護線的組合：
S--中性線和保護線是分開的;
O--中性線和保護線是合一的。
(1)IT系統(tǒng)：
IT系統(tǒng)的電源中性點是對地絕緣的或經(jīng)高阻抗接地，而用電設(shè)備的金屬外殼直接接地。即：過去稱三相三線制供電系統(tǒng)的保護接地。
其工作原理是：若設(shè)備外殼沒有接地，在發(fā)生單相碰殼故障時，設(shè)備外殼帶上了相電壓，若此時人觸摸外殼，就會有相當危險的電流流經(jīng)人身與電網(wǎng)和大地之間的分布電容所構(gòu)成的回路。而設(shè)備的金屬外殼有了保護接地后，由于人體電阻遠比接地裝置的接地電阻大，在發(fā)生單相碰殼時，大部分的接地電流被接地裝置分流，流經(jīng)人體的電流很小，從而對人身安全起了保護作用。
IT系統(tǒng)適用于環(huán)境條件不良，易發(fā)生單相接地故障的場所，以及易燃、易爆的場所。
(2)TT系統(tǒng)：
TT系統(tǒng)的電源中性點直接接地;用電設(shè)備的金屬外殼亦直接接地，且與電源中性點的接地?zé)o關(guān)。即：過去稱三相四線制供電系統(tǒng)中的保護接地。
其工作原理是：當發(fā)生單相碰殼故障時，接地電流經(jīng)保護接地裝置和電源的工作接地裝置所構(gòu)成的回路流過。此時如有人觸帶電的外殼，則由于保護接地裝置的電阻小于人體的電阻，大部分的接地電流被接地裝置分流，從而對人身起保護作用。
TT系統(tǒng)在確保安全用電方面還存在有不足之處，主要表現(xiàn)在：
①當設(shè)備發(fā)生單相碰殼故障時，接地電流并不很大，往往不能使保護裝置動作，這將導(dǎo)致線路長期帶故障運行。
②當TT系統(tǒng)中的用電設(shè)備只是由于絕緣不良引起漏電時，因漏電電流往往不大(僅為毫安級)，不可能使線路的保護裝置動作，這也導(dǎo)致漏電設(shè)備的外殼長期帶電，增加了人身觸電的危險。
因此，TT系統(tǒng)必須加裝剩余電流動作保護器，方能成為較完善的保護系統(tǒng)。目前，TT系統(tǒng)廣泛應(yīng)用于城鎮(zhèn)、農(nóng)村居民區(qū)、工業(yè)企業(yè)和由公用變壓器供電的民用建筑中。
(3)TN系統(tǒng)：
在變壓器或發(fā)電機中性點直接接地的380/220V三相四線低壓電網(wǎng)中，將正常運行時不帶電的用電設(shè)備的金屬外殼經(jīng)公共的保護線與電源的中性點直接電氣連接。即：過去稱三相四線制供電系統(tǒng)中的保護接零。
當電氣設(shè)備發(fā)生單相碰殼時，故障電流經(jīng)設(shè)備的金屬外殼形成相線對保護線的單相短路。這將產(chǎn)生較大的短路電流，令線路上的保護裝置立即動作，將故障部分迅速切除，從而保證人身安全和其他設(shè)備或線路的正常運行。
TN系統(tǒng)的電源中性點直接接地，并有中性線引出。按其保護線形式，TN系統(tǒng)又分為：TN-C系統(tǒng)、TN-S系統(tǒng)和TN-C-S系統(tǒng)等三種。
①TN-C系統(tǒng)(三相四線制)，該系統(tǒng)的中性線(N)和保護線(PE)是合一的，該線又稱為保護中性線(PEN)線。它的優(yōu)點是節(jié)省了一條導(dǎo)線，但在三相負載不平衡或保護中性線斷開時會使所有用電設(shè)備的金屬外殼都帶上危險電壓。在一般情況下，如保護裝置和導(dǎo)線截面選擇適當，TN-C系統(tǒng)是能夠滿足要求的。
②TN-S系統(tǒng)(三相五線制)，該系統(tǒng)的N線和PE線是分開的。它的優(yōu)點是PE線在正常情況下沒有電流通過，因此不會對接在PE線上的其他設(shè)備產(chǎn)生電磁干擾。此外，由于N線與PE線分開，N線斷開也不會影響PE線的保護作用。但TN-S系統(tǒng)耗用的導(dǎo)電材料較多，投資較大。
這種系統(tǒng)多用于對安全可靠性要求較高、設(shè)備對電磁抗干擾要求較嚴、或環(huán)境條件較差的場所使用。對新建的大型民用建筑、住宅小區(qū)，特別推薦使用TN-S系統(tǒng)。
③TN-C-S系統(tǒng)(三相四線與三相五線混合系統(tǒng))，系統(tǒng)中有一部分中性線和保護是合一的;而且一部分是分開的。它兼有TN-C系統(tǒng)和TN-S系統(tǒng)的特點，常用于配電系統(tǒng)末端環(huán)境較差或有對電磁抗干擾要求較嚴的場所。
在TN-C、TN-S和TN-S-C系統(tǒng)中，為確保PE線或PEN線安全可靠，除在電源中性點進行工作接地外，對PE線和PEN線還必須進行必要的重復(fù)接地。PE線PEN線上不允許裝設(shè)熔斷器和開關(guān)。
在同一供電系統(tǒng)中，不能同時采用TT系統(tǒng)和TN系統(tǒng)保護。
